Herkunft und natürlicher Lebensraum
Das Schaf wurde ca. 9000 v. Chr. domestiziert und stammt aus einem gemeinsamen Ursprung mit der Ziege. Die Domestikation der Schafe erfolgte aus der Gattung der Ovis, besonders aus dem Bereich der eurasischen Kleinschafe. Zu diesen gehört auch das einzige Wildschaf Europas, das Mufflon.
Ein besonderes Domestikationsmerkmal der Schafe ist die Abwandlung des Haarkleides zur Wolle.
Die hohe Anpassungsfähigkeit der Tiere machte es möglich, dass sie sich weit verbreiteten und unterschiedliche Überlebensstrategien entwickelten. Bei den gewählten Lebensräumen handelte es sich meist um karge, trockene und häufig bergige Regionen. Schafe binden sich an ihnen Lebensraum und verlassen die Region, in der sie aufgewachsen sind, in der Regel nicht freiwillig. Innerhalb ihres Lebensraumes sind sie zudem standorttreu.
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